De Sint-Baafskathedraal in de Belgische stad Gent is wereldberoemd om zijn altaar, het grootste meesterwerk van de vroege renaissanceschilderkunst van de Vlaamse kunstenaar Jan van Eyck. Bestaande uit vierentwintig panelen met tweehonderdachtenvijftig menselijke figuren, ging het Lam Gods de geschiedenis van de wereldkunst in als een van de meest grandioze werken van zijn tijd.
The Painter Brothers
De geschiedenis van het Gentse altaar begon in 1417, toen een rijke inwoner van de stad Gent, Jos Veidt, het aan twee broers - de kunstenaars Hubert en Jan van Eyckam - bestelde voor zijn huiskapel, die later de kathedraal van St. Bovan, waar dit meesterwerk nu is en zich bevindt. Uit de documenten is bekend dat de klant en zijn vrouw Isabella Borlut, na een lang leven samen te hebben geleefd, kinderloos bleven en, zich realiserend dat er na de dood niemand zou zijn om voor de rust van hun ziel te bidden, probeerden ze het goed te maken. het gebrek aan gebeden met zo'n gulle gift.
Volgens de mening van historici en kunstcritici nam de oudere broer - Hubert - alleen in de beginfase deel aan het werk, daarom het auteurschapHet enorme werk wordt bijna uitsluitend toegeschreven aan zijn jongere broer Jan. Informatie over zijn leven is vrij schaars. Het is bekend dat hij werd geboren in de stad Maaseik in de Noordelijke Nederlanden, maar biografen vinden het moeilijk om de exacte datum te noemen, omdat ze alleen geloven dat dit rond 1385-1390 kan zijn gebeurd.
Jan van Eyck, wiens zelfportret aan het begin van het artikel wordt gepresenteerd, studeerde schilderkunst met zijn oudere broer Hubert en werkte met hem samen tot aan zijn dood in 1426. Van zijn mentor is bekend dat hij onder zijn tijdgenoten veel succes genoot als een van de beste kunstenaars, maar we kunnen zijn werken niet beoordelen, aangezien geen van hen tot op de dag van vandaag bewaard is gebleven. Wat Jan betreft, zijn talent werd gewaardeerd door de rijkste beschermheer van die tijd - de hertog van Bourgondië Filips II, die hem tot zijn hofschilder maakte en niet beknibbelde op royale vergoedingen. Jan van Eyck stierf volgens sommige bronnen in 1441 en volgens andere in 1442. Het was tot hem dat Jos Veidt zich tot hem wendde, die zijn geboorteland Gent goed wilde doen.
Jan van Eyck: Lam Gods. Beschrijving
Het altaar in kwestie is een veelluik, dat wil zeggen een enorme vouw, bestaande uit afzonderlijke panelen, aan beide zijden beschilderd. Door het ontwerp kun je hem zowel open als gesloten bekijken. De totale hoogte is drie en een half en de breedte is vijf meter. Dit indrukwekkende bouwwerk weegt meer dan een ton.
De scènes afgebeeld op de vleugels van het altaar en het centrale deel zijn een reeks bijbelseplots, in de vorm waarin ze door katholieken worden geïnterpreteerd. De kijker krijgt een reeks oudtestamentische en nieuwtestamentische schilderijen te zien, beginnend met de val van Adam en eindigend met de offerdood en de aanbidding van het Lam. De algehele compositie omvat ook zeer realistische portretten van de cliënt en zijn vrouw.
Het Gentse altaar, waarvan de foto in dit artikel wordt gepresenteerd, is een zeer complex ontwerp. In het bovenste centrale deel is er een figuur van God de Vader zittend op een troon. Hij draagt een purper priesterkleed en een pauselijke tiara. Op het gouden lint dat de borst siert, kunt u het woord "Sabaoth" lezen - dit is de naam van God, de Schepper van het universum. Aan weerszijden ervan staan de figuren van de Maagd Maria en Johannes de Doper. Nog verder op hetzelfde niveau worden engelen afgebeeld die muziekinstrumenten bespelen, en ten slotte, langs de randen, naakte figuren van Adam en Eva.
In het onderste deel is er een scène van aanbidding van het Heilige Lam, dat Jezus Christus symboliseert. Van vier kanten worden er processies naar hem toegestuurd, bestaande uit zowel bijbelse figuren als heiligen die in een latere periode God verheerlijkten. Onder hen zijn de figuren van de profeten, apostelen, grote martelaren en zelfs de dichter Vergilius gemakkelijk te raden. De zijvleugels van de onderste rij zijn ook bedekt met afbeeldingen van processies van heiligen.
Realistische afbeeldingen van personages
Het Lam Gods, waarvan de scheppingsgeschiedenis verbonden is met een particuliere orde, volgens de traditie van die jaren, bewaarde op zijn panelen de afbeeldingen van de mensen op wiens geld het werd gecreëerd. Dit zijn portretten van Jos Veidt en zijn vrouw Isabella Borlut,zo geschreven dat de kijker ze alleen ziet als de deuren gesloten zijn. Beide afbeeldingen, evenals de rest van de figuren, zijn gemaakt met verbazingwekkend realisme en laten er geen twijfel over bestaan dat we portretkenmerken van levende mensen hebben.
Opgemerkt moet worden dat in alle werken van Jan van Eyck, en er zijn er vandaag de dag meer dan honderd, de nauwgezette uitwerking van details opvallend is, vooral merkbaar in reproducties gemaakt met behulp van macrofotografie. Het Gentse altaar kan daar een levendig voorbeeld van zijn. Het volstaat om naar de figuur van Johannes de Doper te kijken om er zeker van te zijn dat het boek dat hij in zijn hand houdt zo gedetailleerd is geschreven dat het gemakkelijk is om afzonderlijke letters op de pagina's te onderscheiden. Het is bekend dat de kunstenaar, na de dood van zijn broer, zestien jaar lang het Gentse altaar (1426-1442) dat hij maakte, bleef verfijnen en aanvullen met losse fragmenten. Jan van Eyck, dit werk bracht een aantal van de beste schilders van zijn tijd.
Een ongeëvenaard verhaal
Jan van Eycks Lam Gods heeft een verhaal dat meer dan één spannende tv-serie had kunnen opleveren. De onderzoekers telden dat tijdens de zeshonderdjarige geschiedenis van het meesterwerk dertien misdaden in verband werden gebracht met het meesterwerk. Hij werd meer dan eens ontvoerd, in het geheim en openlijk eruit gehaald, probeerde te verkopen, te doneren, te verbranden en op te blazen. Het werd tentoongesteld in musea en verstopt in onderduikadressen. Maar het lot zou willen dat na alle beproevingen de cirkel van zijn omzwervingen werd gesloten in zijn geboorteland Gent, waar hij tot op de dag van vandaag verblijft.
Het tijdperk van religieuze oorlogen
Na in 1432 gewerkt aanhet altaar was voltooid, hij rustte achtentwintig jaar, wat religieuze gevoelens bij de parochianen wekte. Maar in 1460 werd het kleine en tot dan toe kalme Vlaanderen het toneel van bloedige gevechten tussen katholieken en protestanten, die een onverzoenlijke strijd aangingen.
De protestanten wonnen deze oorlog, de eerste serieuze test voor het altaar. Het is een feit dat de volgelingen van Calvijn fervente beeldenstormers zijn, en nadat ze de stad hadden ingenomen, begonnen ze meedogenloos de katholieke kathedralen te vernietigen en alle religieuze afbeeldingen, inclusief schilderijen en sculpturen, te vernietigen. Het enige dat het altaar redde, was dat het op tijd werd ontmanteld en in delen verborgen in de kathedra altoren, waar het drie jaar werd bewaard.
Toen de passies afnamen en de golf van vandalisme wegebde, ontdekten de winnaars eindelijk het Gentse altaar en gingen ze op weg om het aan koningin Elizabeth te overhandigen als dank voor de militaire hulp van de Britten. Het relikwie werd alleen van gedwongen immigratie gered doordat de erfgenamen van Jos Veidt invloedrijke mensen bleken te zijn, niet alleen onder katholieken, maar ook onder hun religieuze tegenstanders.
Met grote moeite hebben ze deze onderneming weten te voorkomen. Het altaar ging niet naar Engeland, maar de calvinisten lieten het ook niet in de kathedraal staan. Als gevolg hiervan werd een compromis gevonden - gedemonteerd in afzonderlijke fragmenten, versierde hij, als een verzameling schilderijen, het stadhuis, wat de beste optie voor hem was, omdat het de veiligheid waarborgde.
In 1581 begon het bloedvergieten op religieuze gronden opnieuw in Gent, maar dit keer verraadde het militaire geluk de protestanten. In tegenstelling tot de noordelijkeNederland, Vlaanderen werd katholiek. Dankzij dit evenement keerde het Lam Gods van Jan van Eyck terug naar zijn oorspronkelijke plaats. Dit keer werd hij tweehonderd jaar lang niet gestoord, totdat Gent bezocht werd door de Oostenrijkse keizer Jozef II, die door Europa reisde.
Beledigde kuisheid
Deze veertigjarige en helemaal geen oude man bleek een vreselijke saaie en hypocriet te zijn. Zijn kuisheid was beledigd door de aanblik van de naakte figuren van Adam en Eva. Om de relaties met zo'n hooggeplaatste moralist niet te bederven, werden de deuren met indiscrete afbeeldingen gedemonteerd en gedeponeerd in het huis van de erfgenamen van de vorige eigenaar.
Trouwens, vooruitkijkend, moet worden opgemerkt dat er al in een relatief recente tijd, in 1865, onder hoge functionarissen een andere voorvechter van moraliteit was. Op zijn verzoek werden de oude afbeeldingen van Adam en Eva vervangen door nieuwe, waarop de voorouders van de mensheid pronkten gekleed in een aantal ondenkbare berenhuiden.
Gevangen door Napoleon
Het volgende ongeluk trof het Gentse altaar in 1792. De Napoleontische soldaten die toen de leiding hadden over de stad, ontmantelden de stad zonder pardon en stuurden de centrale delen naar Parijs, waar ze werden tentoongesteld in het Louvre. Toen Napoleon ze zag, was hij opgetogen en wilde hij een complete set hebben.
Gedurende deze tijd is de politieke situatie echter veranderd en was het onmogelijk om alles te pakken wat je leuk vond in een vreemd land. Vervolgens bood hij de Gentse autoriteiten in ruil voor de ontbrekende delen van het altaar verschillende schilderijen van Rubens aan, maar ontvingweigering. Dit bleek de juiste beslissing, want in 1815, na de val van Napoleon, werden de gestolen delen van het altaar teruggebracht naar hun rechtmatige plaats in de Sint-Baafskathedraal.
Sin of the Cathedral Vicaris
Maar zijn tegenslagen eindigden daar ook niet. Een nieuwe impuls werd aan hen gegeven door de dominee van de kathedraal. Deze geestelijke had duidelijk een probleem met het achtste gebod van God, dat zegt: "Gij zult niet stelen." Bezwijkend voor de verleiding stal hij enkele van de panelen en verkocht ze aan de antiquair Nieuwenhös, die ze samen met de verzamelaar Solly doorverkocht aan de Pruisische koning Friedrich Wilhelm III, die niet aarzelde om de gestolen voorwerpen in zijn Kaisermuseum tentoon te stellen.
Aan het begin van de Eerste Wereldoorlog ondernamen de Duitsers, die België waren binnengekomen, een zoektocht naar de resterende delen van het altaar vanuit Gent. Gelukkig heeft de kanunnik van de Sint-Baafskathedraal, van den Hein, de geplande overval voorkomen. Met zijn vier assistenten ontmantelde hij het Gentse altaar en verborg het stuk voor stuk in een beveiligde cache, waar het tot 1918 werd bewaard. Aan het einde van de oorlog werden, op basis van de voorwaarden van het Verdrag van Versailles, de gestolen eerbewijzen die de Pruisische koning had gekocht, teruggebracht naar hun rechtmatige plaats.
Onherstelbaar verlies
Maar avonturen liepen niet altijd zo goed af. Een andere diefstal vond plaats in 1934. Daarna verdween onder onduidelijke omstandigheden het altaarblad met de afbeelding van de stoet van rechtvaardige rechters. Het gebeurde op 11 april en na zeven en een halve maand betuigde de ere-inwoner van Gent Arsen Kudertir, liggend op zijn sterfbed, berouw dat hij het was die de diefstal had gepleegd, en wees zelfs de plaats aan waarverborg de gestolen goederen. De opgegeven cache was echter leeg. Het ontbrekende stuk werd nooit gevonden en het ontbrekende stuk werd al snel vervangen door een kopie gemaakt door de kunstenaar van der Veken.
Op de rand van de dood
Maar de meest intense periode in zijn geschiedenis wordt geassocieerd met de jaren van de Tweede Wereldoorlog. De Belgische fascisten wilden Hitler een waardig cadeau geven. Na enig wikken en wegen werd besloten hetzelfde meesterwerk te schenken waarmee Jan van Eyck hun stad had versierd. Het Gentse altaar werd opnieuw gedemonteerd en met vrachtwagens naar Frankrijk gebracht, waar het enige tijd in het kasteel van Pau werd bewaard.
Reeds in september 1942 toonde het Duitse commando ongeduld en eiste om de overdracht van het altaar aan hen te bespoedigen. Hiervoor werd hij naar Parijs gebracht, waar op dat moment een grote partij museale kostbaarheden werd verzameld, bestemd voor verzending naar Duitsland. Een deel van de exposities was bedoeld voor het Hitler-museum in Linz en het andere voor de persoonlijke collectie van Göring. Het altaar werd naar Beieren vervoerd en in kasteel Neuschwanstein geplaatst.
Hij bleef daar tot het einde van de oorlog, totdat het Duitse commando in 1945 besloot kunstschatten te begraven in de verlaten mijnen van Salzburg. Hiervoor werden dozen met kunstwerken, waaronder die waarin het Gentse altaar stond, diep onder de grond verstopt. Maar in het voorjaar, toen de ineenstorting van het Derde Rijk onvermijdelijk werd, kreeg het hoofdkwartier van Rosenberg het bevel om ze te vernietigen.
Het lot van honderden meesterwerken werd een paar minuten voor de explosie beslist, toen de mijn na een briljante operatie werd veroverd door de Oostenrijksepartizanen. Dankzij hun heldhaftigheid zijn veel schilderijen van oude meesters bewaard gebleven, waaronder het geesteskind van een kunstenaar genaamd Jan van Eyck. Het Gentse altaar, dat op wonderbaarlijke wijze aan de dood ontsnapte, werd afgeleverd in München en ging toen naar zijn thuisland in Gent. Pas veertig jaar later, in 1986, nam hij echter zijn rechtmatige plaats in de Sint-Baafskathedraal in.
Museumstad
Vandaag de dag wordt de relatief kleine Belgische stad Gent verheerlijkt door de namen van twee grote kunstenaars - Charles de Coster, die zijn onsterfelijke "Til Uilenspiegel" schilderde, en Jan van Eyck, die het Lam Gods maakte. Beschrijving van dit grootste werk van artistieke waarde is te vinden in alle gidsen.
Gent, dat tot de 16e eeuw na Parijs de op één na grootste stad van Europa was, heeft vandaag zijn vroegere belang verloren. De bevolking is slechts 240 duizend mensen. Daarom proberen de Belgen het gevestigde imago van het stadsmuseum, de bewaarder van het beroemde altaar dat alle eeuwen en alle gevaren heeft overleefd, te behouden, evenals werken van schilders uit verschillende tijdperken die worden tentoongesteld in het stadsmuseum voor schone kunsten.
