Het is onmogelijk om op een late winteravond drie heldere sterren aan de zuidkant van de hemel niet op te merken. Ze bevinden zich heel dichtbij, alsof ze in een rechte lijn zijn opgesteld, enigszins schuin naar de horizon. Dit is het sterrenbeeld Orion, of liever, het centrale deel ervan. Het is erg groot. De acht heldere sterren van Orion schetsen een figuur die voor veel amateurastronomen lijkt op een gigantische boog. Maar in de oudheid stelden mensen, die naar hem keken, zich een machtige jager voor, gewapend met een houten strijdknots en een groot schild. Drie sterren op een rij - dit is de zogenaamde "riem" van Orion, waaraan een pijlkoker met pijlen hing. Er zijn verschillende heldere opmerkelijke sterren in dit sterrenbeeld. Hun namen - Betelgeuze en Rigel - worden uit het Arabisch vertaald als respectievelijk "reuzenschouder" en "been".
In de Griekse mythologie wordt het sterrenbeeld Orion geassocieerd met verhalen over een knappe jongeman. Hij was de zoon van de heer van de zeeënPoseidon en de jonge oceanide Euryale. Orion was beroemd om zijn gigantische groei en ongelooflijke schoonheid, bovendien was hij een van de beste jagers die in het gevolg van de godin Artemis zelf mocht zijn.
Op een dag zag hij de mooie dochter van koning Enopion - de heerser van Chios. Orion vroeg om de hand van de mooie Merope, en haar vader gaf zijn toestemming op voorwaarde dat een machtige jager hun eiland zou verlossen van wilde gevaarlijke dieren. Natuurlijk voltooide de jonge man de taak, maar toen hij terugkeerde naar de koning, werd hij geweigerd. Aangekomen in een hevige woede, stormde hij de slaapkamer van de mislukte bruid binnen en nam haar met geweld mee. Enopion eiste wraak en deed een beroep op zijn vader, de god Dionysus. Toen Orion, kalm en dronken met de saters, aan de kust in slaap viel, verblindde de verraderlijke koning hem door zijn ogen uit te steken. Veel tests vielen op het lot van de jonge man. Pas toen hij de verste kust van de machtige oceaan bereikte, kreeg hij zijn zicht terug. Op dezelfde plaats zag de mooie godin van de ochtendgloren, Eos, de machtige Orion en ontvoerde hem in haar strijdwagen.
Het sterrenbeeld Orion wordt ook geassocieerd met een andere mythe. Op een dag, terwijl hij aan het jagen was in een bos, zag Orion de zeven zussen van de Pleiaden, de dochters van de reusachtige Atlas. De vurige jongeman werd meteen verliefd zonder geheugen en probeerde hen te benaderen. Maar de nimfen van Selena waren extreem verlegen en timide. En bij de eerste poging van de jager om met hen te praten, vluchtten ze weg. Bang dat hij ze niet meer zou zien, zette Orion de achtervolging in, maar de jonge Pleiaden haastten zich zonder om te kijken totdat hun kracht hen verliet. Daarna baden ze tot hun patrones Selena. De godin hoorde ze en veranderde de zusjes in sneeuwwitjeduif en plaatste ze in de lucht in de vorm van het sterrenbeeld Pleiaden.
Er zijn verschillende mythen die verband houden met de dood van de machtige jager. Het sterrenbeeld Orion vertelt over een van hen. Volgens deze legende werd hij gestoken door een gigantische schorpioen, genoemd door de godin Artemis, omdat tijdens de jacht een dappere jongeman haar peplos durfde aan te raken. Maar de godin Selena, die van de jonge man hield, deed een beroep op Zeus en hij tilde hem op naar de hemel, waar de machtige Orion tot op de dag van vandaag jaagt. Zijn sterrenbeeld ontmoet nooit een gigantische schorpioen op de hemelhelling.
Ongetwijfeld is de regio van Orion aan de nachtelijke hemel de mooiste en helderste. Wanneer hij hoog boven de horizon oprijst, zijn zeven van de helderste sterren van de eerste magnitude te zien die een zeshoek vormen, met in het midden Betelgeuze. Deze sterren zijn Capella, Procyon, Rigel, Pollux, Sirius en Aldebaran. Veel mensen, zelfs degenen die niets met astronomie te maken hebben, kunnen het sterrenbeeld Orion gemakkelijk aan de winterhemel vinden, de foto is te zien in alle astronomische encyclopedieën.
