Weegschaal is het sterrenbeeld van de dierenriem op het zuidelijk halfrond van de nachtelijke hemel. De Latijnse naam is "libra". De oude Sumeriërs noemden het sterrenbeeld Zib-Ba An-Na, wat "de balans van de hemel" betekent. Het sterrenbeeld Weegschaal ligt tussen de sterrenbeelden Schorpioen en Maagd. Trouwens, in de Babylonische astronomie werd zijn teken weergegeven in de vorm van de klauwen van een schorpioen. Er was echter een fout in de vertaling van het Arabische woord "zubana" en het Akkadische woord "zibanitu", die beide zowel "schubben" als "schorpioen" kunnen betekenen. Het heeft de vorm van een schorpioen die ondersteboven hangt en stond tot de 1e eeuw voor Christus bekend als de "klauw van Schorpioen", nooit eerder geïdentificeerd als het sterrenbeeld Weegschaal.
Bovendien is er gesuggereerd dat dit sterrenbeeld erop wijst dat wanneer de zon dit deel van de ecliptica binnengaat, de herfst-equinox plaatsvindt. In de Egyptische oude mythologie gaat het sterrenbeeld Weegschaal, ook bekend als de "Balans van de Waarheid" en "Het Laatste Oordeel", terug naar de Egyptische rituelen van het hiernamaals, waarin ze worden gebruikt om de zielen van de doden te wegen. Bovendien worden ze geassocieerd met de godin Maat, als de belangrijkste oude Egyptische godheid die verwant was aan dit sterrenbeeld. Ze wasdochter van Ra en betuttelde waarheid, gerechtigheid en universele harmonie.
In de Griekse mythologie is Weegschaal een sterrenbeeld dat de Gouden Wagen van Pluto voorstelt, getrokken door vier zwarte paarden. Eens, toen hij op zijn strijdwagen het hiernamaals bezocht, zag Pluto Persephone, de dochter van de god Zeus en Demeter, de godin van de vruchtbaarheid. Het verhaal van Pluto's ontvoering van Persephone is een beroemde Griekse mythe die de vegetatie verpersoonlijkt die in de lente ontwaakt, ontspruit en de grond ingaat na de oogst.
Oude Romeinse legendes schrijven het uiterlijk van het sterrenbeeld Weegschaal toe aan keizer Augustus, die beroemd was om zijn gerechtigheid. Als dank aan de grote figuur vereeuwigden de proefpersonen zijn naam en noemden dit teken van de dierenriem ter nagedachtenis aan de gerechtigheid van Augustus.
Tegenwoordig wordt het teken afgebeeld als een schaal die in haar handen wordt gehouden door Themis, de Griekse godin van het recht, en wordt zo geassocieerd met het naburige sterrenbeeld Maagd.
Dit is het enige teken van de dierenriem dat geen dieren in het wild vertegenwoordigt. Het sterrenbeeld Weegschaal heeft een oppervlakte van 538 vierkante graden en bevat drie sterren met bekende planeten. Het is zichtbaar op breedtegraden tussen +65° en -90° en kan het best worden bekeken om 21.00 uur in juni. In stellaire astrologie gaat de zon tussen 16 oktober en 15 november door Weegschaal, terwijl in tropische astrologie wordt aangenomen dat hij tussen 23 september en 23 oktober in dit teken staat.
Het sterrenbeeld Weegschaal, waarvan je de foto hierboven ziet, heeft geenheldere sterrenstelsels, maar er is er een die interessant kan zijn voor waarnemers. Met een grote telescoop is het spiraalstelsel NGC 5885, met een magnitude van 11,7, te zien in de buurt van Beta Libra. Het is ook de thuisbasis van Gliese 581C, de eerste exoplaneet die werd gevonden in een baan om zijn moederster, de rode dwerg Gliese 581, binnen de bewoonbare zone van de ster. Deze aardse planeet werd in 2007 gevonden. Een andere planeet die om dezelfde ster draait, Gliese 581e, de exoplaneet met de laagste massa die werd gevonden in een baan om een normale ster.
