Het Milgram-experiment is een experiment in de sociale psychologie dat in 1963 werd uitgevoerd door een inwoner van de Verenigde Staten van Amerika, Stanley Milgram. De psycholoog studeerde zelf aan de Yale University. Stanley introduceerde zijn werk voor het eerst aan het publiek in zijn artikel "Submission: A Study in Behavior". Iets later schreef hij een boek over hetzelfde onderwerp, Obedience to Authority: An Experimental Study, gepubliceerd in 1974.
In de twintigste eeuw zijn er veel experimentele onderzoeken uitgevoerd, maar de meest opvallende waren psychologische experimenten. Aangezien het uitvoeren van dergelijke onderzoeken de ethische normen van een persoon aantast, wordt het verkregen resultaat het onderwerp van publieke discussie. Het gehoorzaamheidsexperiment van Stanley Milgram was precies dat.
Er is veel bekend over dit experiment en het wordt niet voor niets het meest wrede genoemd. De proefpersonen hadden een versluierde taak om de sadist in zichzelf wakker te maken, om te leren anderen pijn te doen en geen wroeging te voelen.
Achtergrondverhaal
Stanley Milgram werd geboren op 15 augustus 1933 in de Bronx, een achterstandswijk van New York. BIJVluchtelingen en migranten uit Oost-Europa vestigden zich in dit gebied. Een van die families was Samuel en Adele Milgram, die met hun drie kinderen tijdens de Eerste Wereldoorlog naar de stad verhuisden. Stanley was het middelste kind. Hij ontving zijn eerste opleiding aan de James Monroe School. Trouwens, Philip Zimbardo studeerde bij hem in de klas, die in de toekomst ook een beroemde psycholoog werd. Nadat beide succesvol waren geworden, begon Zimbardo de onderzoeksonderwerpen van Milgham te dupliceren. Wat het is - imitatie of echt eenstemmig gedachten, blijft nog steeds een mysterie.
Na zijn middelbare school ging Stanley naar King's College in New York en koos hij voor de afdeling politieke wetenschappen. Maar na een tijdje realiseerde hij zich dat dit niet zijn element was. Bij het uitleggen hiervan zei hij dat de politicologie geen rekening houdt met de meningen en motivaties van mensen op het juiste niveau. Maar hij voltooide zijn studie en besloot een andere specialiteit te gaan studeren. Tijdens zijn studie aan de universiteit was Milgram serieus geïnteresseerd in de specialiteit "sociale psychologie". Hij besloot deze specialiteit verder te studeren aan Harvard. Maar helaas werd hij niet aangenomen wegens gebrek aan kennis en ervaring op dat gebied. Maar Stanley was vastberaden en in slechts één zomer deed hij het onmogelijke: hij volgde zes cursussen sociale psychologie aan drie New Yorkse universiteiten. Als gevolg daarvan deed hij in de herfst van 1954 een tweede poging op Harvard, en werd aangenomen.
Eerste mentor
Tijdens zijn studie raakte hij bevriend met een gastdocent genaamd Solomon Ash. Hij werd voor Milgramgezag en voorbeeld voor verdere groei op het gebied van psychologie. Solomon Asch verwierf zijn bekendheid dankzij de studie van het fenomeen conformiteit. Milgram assisteerde Ash bij zowel onderwijs als onderzoek.
Na zijn afstuderen aan Harvard keerde Stanley Milgram terug naar de Verenigde Staten en bleef hij werken op Princeton met zijn mentor Solomon Ash. Het is vermeldenswaard dat er, ondanks de nauwe communicatie tussen mannen, geen vriendelijke en gemakkelijke relaties tussen hen waren. Milgram behandelde Ash uitsluitend als een intellectuele opvoeder. Na een jaar bij Princeton te hebben gewerkt, besloot hij zelfstandig te gaan werken en begon hij een plan te ontwikkelen voor zijn eigen wetenschappelijke experiment.
De betekenis van het experiment
In het wrede experiment van Stanley Milgram was het de taak om erachter te komen hoeveel lijden gewone mensen anderen willen aandoen als het deel uitmaakt van hun werkverantwoordelijkheden. Aanvankelijk besloot de psycholoog te experimenteren met mensen in Duitsland tijdens de periode van nazi-overheersing om personen te identificeren die konden deelnemen aan de vernietiging en marteling in concentratiekampen. Nadat Milgram zijn sociale experiment had geperfectioneerd, was hij van plan naar Duitsland te gaan, omdat hij geloofde dat de Duitsers meer geneigd waren om te gehoorzamen. Maar nadat het eerste experiment was uitgevoerd in New Haven, Connecticut, werd duidelijk dat het nergens heen hoefde en dat het mogelijk was om in de Verenigde Staten van Amerika te blijven werken.
Kort over het Milgram-experiment
Het resultaat toonde aan dat mensen de gezaghebbende autoriteiten niet kunnen weerstaan, die de opdracht kregen om andere onschuldige mensen te laten lijden door elektrische ladingen door hen heen te laten gaan. Het resultaat was zodanig dat de positie van de autoriteiten en de plicht tot onvoorwaardelijke gehoorzaamheid diep verankerd waren in het onderbewustzijn van het gewone volk, dat niemand de decreten kan weerstaan, ook al zijn ze in tegenspraak met de principes en creëren ze een intern conflict voor de uitvoerder.
Als gevolg hiervan werd dit wrede experiment van Milgram herhaald in verschillende andere landen: Oostenrijk, Nederland, Spanje, Jordanië, Duitsland en Italië. Het resultaat bleek hetzelfde als in Amerika: mensen zijn bereid pijn, marteling en zelfs de dood toe te brengen, niet alleen een buitenlander, maar ook een landgenoot, als het hogere leiderschap dat vereist.
Experimentbeschrijving
Milgram's gehoorzaamheidsexperiment werd uitgevoerd op de campus van Yale University. Meer dan duizend mensen namen eraan deel. Aanvankelijk was de essentie van de acties eenvoudig: een persoon steeds meer acties aanbieden die in strijd zijn met zijn geweten. De kernvraag van ervaring zou daarom zijn: hoe ver kan iemand gaan in het toebrengen van pijn aan een ander totdat gehoorzaamheid aan een mentor voor hem tegenstrijdig wordt?
De essentie van het experiment werd in een iets ander licht aan de deelnemers gepresenteerd: een onderzoek naar het effect van fysieke pijn op de geheugenfuncties van de mens. Bij het experiment waren een mentor (experimenter), een proefpersoon (verder een student) en een dummy-acteur betrokken in de roltweede proefpersoon. Vervolgens werden de regels opgeschreven: de leerling onthoudt een lange lijst woordenparen, en de leraar controleert hoe nauwkeurig de ander de woorden heeft geleerd. In het geval van een fout geeft de leraar een elektrische lading door het lichaam van de leerling. Bij elke fout neemt het batterijniveau toe.
Het spel is begonnen
Voor de start van het experiment regelde Milgram een loterij. Twee vellen papier met de inscripties "student" en "leraar" werden gevraagd om elke deelnemer eruit te halen, terwijl de leraar altijd aan het onderwerp werd gegeven. De acteur in de rol van student liep naar een stoel met elektroden eraan. Voor de start kreeg iedereen een demonstratieschok met een spanning van 45 volt.
De leraar ging naar de volgende kamer en begon de leerling opdrachten te geven. Bij elke fout bij het onthouden van woordparen drukte de leraar op de knop, waarna de student geschokt was. De regels van het onderwerpingsexperiment van Milgram waren dat bij elke nieuwe fout de spanning met 15 volt toenam en de maximale spanning 450 volt was. Zoals eerder vermeld, wordt de rol van de student gespeeld door een acteur die doet alsof hij geëlektrocuteerd is. Het antwoordsysteem was zo ontworpen dat de acteur voor elk goed antwoord drie foute antwoorden gaf. Dus toen de leraar een paar woorden aan het einde van de eerste pagina las, werd de student al bedreigd met een klap van 105 volt. Nadat de proefpersoon met woordparen naar het tweede blad wilde gaan, zei de onderzoeker terug te gaan naar het eerste en opnieuw te beginnen, waarbij de stroomschok werd teruggebracht tot 15 volt. Dit duidde op de ernst van de bedoelingenexperimentator en dat het experiment niet zal eindigen voordat alle woordparen zijn voltooid.
Eerste tegenstelling
Toen hij 105 volt bereikte, begon de student te eisen dat er een einde kwam aan de marteling, wat het onderwerp veel wroeging en persoonlijke tegenstrijdigheden opleverde. De onderzoeker sprak met de leraar verschillende zinnen die aanleiding gaven tot voortzetting van acties. Naarmate de aanklacht toenam, deed de acteur meer en meer pijn, en de leraar werd steeds aarzelender in zijn acties.
Climax
De onderzoeker was op dat moment niet inactief, maar zei dat hij de volledige verantwoordelijkheid op zich nam voor de veiligheid van de leerling en voor het hele verloop van het experiment, en dat het experiment moest worden voortgezet. Maar tegelijkertijd waren er geen bedreigingen of beloften van beloning aan de leraar.
Met elke toename van de spanning smeekte de acteur meer en meer om de kwelling te stoppen, tegen het einde schreeuwde hij hartverscheurend. De onderzoeker ging door met het instrueren van de leraar, waarbij hij speciale zinnen gebruikte die in een cirkel werden herhaald, telkens als de proefpersoon aarzelde.
Uiteindelijk was elk experiment voorbij. De resultaten van Stanley Milgrams gehoorzaamheidsexperiment verbaasden iedereen.
Prachtige resultaten
Volgens de resultaten van een van de experimenten werd vastgelegd dat 26 van de 40 proefpersonen geen medelijden hadden met de student en de marteling tot de maximale stroomontlading (450 volt) brachten. Na drie keer de maximale spanning te hebben ingeschakeld, gaf de onderzoeker de opdracht om het experiment te beëindigen. Vijf leraren stopten bij 300 volt toen het slachtoffer begon te exposerentekenen dat hij het niet meer kan uithouden (kloppen op de muur). Bovendien stopten de acteurs op dit punt met het geven van antwoorden. Nog vier mensen stopten bij 315 volt toen de student voor de tweede keer op de muur klopte en geen antwoord gaf. Twee proefpersonen stopten bij 330 volt toen zowel kloppen als antwoorden niet meer kwamen. Eén persoon stopte elk op de volgende niveaus: 345 inch, 360 inch, 357 inch. De rest heeft het einde bereikt. De verkregen resultaten maakten de mensen echt bang. De proefpersonen zelf waren ook geschokt door wat ze zouden kunnen bereiken.
Volledige informatie over het experiment
Voor meer informatie over Stanley Milgram's "Submission to Authority"-experiment, zie zijn boek "Submission to Authority: An Experimental Study". Het boek is gepubliceerd in alle talen van de wereld en het zal niet moeilijk zijn om het te vinden. Inderdaad, wat erin wordt beschreven fascineert en schrikt tegelijk. Hoe Stanley Milgram met zo'n experiment kwam en waarom hij voor zo'n wrede methode koos, blijft een raadsel.
Het thema onderwerping aan autoriteit, ontwikkeld door een sociaal psycholoog in 1964, is nog steeds sensationeel en schokkend. Het boek is niet alleen het lezen waard voor psychologen, maar ook voor mensen met andere specialismen.
