Iedereen heeft gehoord dat de koe een heilig dier is in India. Maar niet iedereen weet waarom dit zo is, wat deze status in het leven tot uitdrukking brengt. Ondertussen is de houding van hindoes ten opzichte van koeien een interessant fenomeen. Natuurlijk worden deze dieren niet geslacht, ook niet als ze terminaal ziek of heel oud zijn. In de letterlijke zin is er geen aanbidding van een koe in de Indiase cultuur. Behandel haar meer als respect en dankbaarheid dan als afgoderij.
Wordt de koe alleen in India vereerd?
Niet alleen de cultuur en religie van India onderscheiden zich door een speciale houding ten opzichte van koeien. Deze dieren werden vereerd door alle mensen die het zoroastrisme, het jaïnisme, het hindoeïsme en het boeddhisme beleden. Ze werden ook met respect behandeld in culturen die niet gerelateerd waren aan deze religies.
Respect voor dieren werd ervaren door de inwoners van Mesopotamië, Egypte, Griekenland en het Romeinse Rijk. Het was in de laatste staat dat de stabiele spraakuitdrukking "heilige koe" ontstond. Hetkenmerkt immuniteit en wordt tot op de dag van vandaag veel gebruikt in het dagelijks leven.
Wat vertegenwoordigt een koe voor hindoes?
De heilige Indiase koe is de personificatie van goedheid en opoffering zonder enig eigenbelang. Dit dier wordt in het hindoeïsme geassocieerd met zuiverheid, goedheid, heiligheid, welvaart.
Ze wordt gezien als een "moederfiguur". En de stier vertegenwoordigt het mannelijke principe. Dieren worden ook geïdentificeerd met de "hogere kasten" - de brahmanen. Dit is een priester, een priester. Een persoon die tot de brahmaanse kaste behoort, is in alle opzichten onschendbaar. Dienovereenkomstig zijn onschendbaar en geïdentificeerd met deze status tempelgerei, offers aan de goden en natuurlijk koeien.
Met welke goden associëren hindoes koeien?
De Indiase koe wordt geassocieerd met vele goden. Dieren vergezellen bijvoorbeeld deva's. Dit zijn de minder belangrijke godheden die tegengesteld zijn aan de asura's. Maar ze worden ook geassocieerd met hogere goden.
Shiva wordt bijvoorbeeld vaak afgebeeld op een stier. Indra is nauw verbonden met een speciale heilige koe die wensen vervult. Zelf is ze eigenlijk een minderjarige godheid. De wensvervullende, heilige Indiase koe is Kamadhenu. Ook dieren vergezelden Krishna. Van deze god wordt gezegd dat hij zijn jeugd als herder heeft doorgebracht. Hij hoedde kalveren in de buurt van Vrindavana.
Hoe gingen de autoriteiten vroeger met koeien om? Hoe gaat het nu?
Historisch gezien is de Indiase koe altijd wettelijk beschermd geweest. Bijvoorbeeld, in de oudheid, de moord op een predikant in Indiade ernst was vergelijkbaar met het doden van dit dier. In het eerste millennium, toen de inboorlingen van de Gupta-dynastie regeerden, werd vergelding voor het doden van een koe in de vorm van executie wettelijk vastgelegd.
In de moderne tijd in Nepal en India is de wettelijke status van dieren behouden gebleven. Vandaag de dag staan koeien, net als duizenden jaren geleden, onder toezicht en bescherming van staatsautoriteiten. Natuurlijk is er oneindig veel respect voor hen in de mentaliteit van de lokale bevolking. Het komt tot uiting op alle gebieden van het leven. Hindoes mogen bijvoorbeeld onder geen enkele omstandigheid rundvlees eten.
Hoe lang worden koeien in India vereerd?
De Vedische religie, de eerste, embryonale vorm van een dergelijk systeem van geloofsovertuigingen als het brahminisme, en in feite de voormalige basis voor het hindoeïsme, is ondenkbaar zonder het beeld van een koe. De oude wijzen, bijvoorbeeld Gautama en Vasistha, verboden hen kwaad te doen, laat staan hun vlees te eten. De koe Nandini leefde in de Ashram van Vasistha. Dit dier zorgde voor voedsel voor iedereen die het nodig had, en vervulde ook de geheime verlangens die diep in het menselijk hart verborgen waren.
De wiskundige en filosoof Baudhayana (dezelfde die als eerste het getal Pi afleidde), was naast de wetenschappen ook betrokken bij het opstellen van wetten die zowel het seculiere leven als de religieuze riten regelden. In de door hem samengestelde verzamelingen wetgevingshandelingen worden de soorten straffen beschreven voor mensen die deze dieren kwaad durven aan te doen. Een Indiase wetenschapper leefde vermoedelijk respectievelijk in de 6e eeuw, in die tijd waren er al koeienuniverseel vereerd in India.
Zijn er ooit dieren geslacht?
In de vroege stadia van het Vedisme, tijdens de vorming ervan, was er een gewoonte om koeien te offeren. Het is echter nogal moeilijk om deze daad versterving te noemen.
Het recht om te offeren op het altaar van de goden van heilige dieren had alleen geselecteerde, vooral gerespecteerde brahmanen. Zeer oude, slecht gevoelde en ernstig zieke dieren werden aan de goden geofferd. Bovendien was de bedoeling van deze actie om de koe te helpen herboren te worden in een nieuw lichaam.
Tegen de zesde eeuw werd deze ritus niet meer uitgevoerd. Elke moord, ook op het altaar, was een misdaad.
Waarom werd de koe vereerd?
De Indiase koe wordt vermeld in alle heilige teksten, in de mythologie en in verschillende kronieken. Zo worden in de teksten van de Rig Veda kuddes van tienduizenden koppen beschreven. Ze worden vergeleken met riviergoden en zijn een symbool van rijkdom. Er zijn teksten die het proces van het bottelen van melk in Saraswati beschrijven. Veel legendes vertegenwoordigen Aditi, dat wil zeggen, de opperste, moederlijke kracht van de natuur in de vorm van een koe. In de zogenaamde Puranische teksten verschijnen aardse goden in deze gedaante.
Om welke reden vereerden mensen in India hen sinds onheuglijke tijden, en geen andere dieren? Andere heilige dieren, de zeboe, worden bijvoorbeeld niet overal vereerd. Foto's van koeien sieren trouwens nog steeds de muren van de kantoren van veel ambtenaren in India. Het antwoord op deze vraag ligt in de combinatie van het klimaat en de belangrijkste activiteiten van mensen aan het begin vanbeschaving.
Op het Indiase continent is landbouw al eeuwenlang een prioriteit. Daarna volgden verzamelen, pluimvee en veeteelt. Vanwege de eigenaardigheden van het klimaat was zwaar, lang verteerd en slecht verteerd vleesvoedsel, dat energie geeft en verwarmt, niet geschikt voor menselijke voeding. Maar lichte zuivelproducten, die een bron zijn van dierlijke eiwitten en calcium, zo noodzakelijk voor het menselijk lichaam, zijn een integraal onderdeel van het dieet geworden.
Naast melkproducten, die in de oudheid de basis werden van menselijke voeding op het Indiase continent, was mest ook belangrijk. Het werd niet alleen gebruikt als meststof, die soms het volume en de kwaliteit van het door mensen geoogste gewas verhoogt, maar ook als brandstof. Mest wordt tot op de dag van vandaag in verschillende Indiase regio's als brandstof gebruikt.
De bron van al deze zegeningen was een koe. Mensen waren haar dankbaar als verpleegster, ze waren bang om zonder dit dier te worden achtergelaten.
Een belangrijke factor was het feit dat de koe in de oudheid werd geassocieerd met een vrouw die de haard bewaarde en voedsel kookte en kinderen baarde. De stier was respectievelijk een symbool van mannelijke kracht en uithoudingsvermogen.
Om deze redenen was het de koe, en niet enig ander boerderijdier, die de overtuigingen, mythologie en cultuur van de hindoes binnendrong.
