Een experiment is een belangrijk onderdeel van onderzoek waarbij een fenomeen wordt onderzocht onder door de onderzoeker gecontroleerde omstandigheden. Deze term is algemeen bekend, omdat hij in verschillende wetenschappen wordt gebruikt (voornamelijk in de natuurwetenschappen). De term "quasi-experiment" is echter niet bij iedereen bekend. Wat is het en wat zijn de kenmerken van dit type experiment? Laten we proberen het uit te leggen in het artikel.
Wie is de auteur van de term?
Dit woord werd in de wetenschappelijke circulatie geïntroduceerd door D. Campbell, een Amerikaanse psycholoog, filosoof en socioloog. Hij gebruikte het voor het eerst in zijn boek Models of Experiments in Social Psychology and Applied Research. Daarin beschrijft hij de belangrijkste problemen in verband met het verzamelen van kwalitatieve en kwantitatieve kennis, de belangrijkste onderzoeksmodellen (hier gebruikt hij de term "quasi-experiment"), evenals enkele toegepaste problemen in de sociale wetenschappen. Het concept werd geïntroduceerd om de problemen op te lossen waarmee psychologen werden geconfronteerd die verschillende problemen probeerden te bestuderen die niet instrikte laboratoriumomstandigheden, maar in werkelijkheid.
Quasi-experiment - wat is het?
Dit woord wordt meestal in twee betekenissen gebruikt. In brede zin is een quasi-experiment een algemene manier om een studie in de psychologie te plannen waarbij empirische gegevens worden verzameld, maar niet alle belangrijke fasen van de studie. In enge zin is dit een experiment dat gericht is op het bevestigen van een bepaalde hypothese. Tegelijkertijd heeft de onderzoeker door verschillende omstandigheden onvoldoende controle over de voorwaarden voor de uitvoering ervan. Misschien is dat de reden waarom een quasi-experiment soms niet als een volwaardige studie wordt beschouwd, waarvan de resultaten kunnen worden vertrouwd en geopereerd. Dit is echter volkomen oneerlijk (hoewel het niet kan worden ontkend dat sommige onderzoeken die deze methode gebruiken inderdaad te kwader trouw zijn uitgevoerd).
Groot verschil
Er is een heel belangrijk verschil tussen een experiment en een quasi-experiment in de psychologie (de term wordt meestal gebruikt in dit wetenschappelijke veld). Meestal gaat het als volgt: de wetenschapper heeft geen directe invloed op de individuen die worden bestudeerd, zoals het zou moeten zijn in een echt experiment. Als een psycholoog bijvoorbeeld technieken wil bestuderen voor het onthouden van gedichten op de kleuterschool, dan zal hij in het geval van een quasi-experiment de kinderen niet in groepen verdelen, maar reeds bestaande groepen bestuderen in een team dat poëzie op verschillende manieren leert. Daarom wordt dit proces ook anders genoemd: het mixed planning-experiment. Daarnaast is er nog een andere naam: het ex-post-facto-experiment,omdat gegevens worden verzameld en geanalyseerd nadat een gebeurtenis heeft plaatsgevonden. Op deze manier kunnen verschillende groepen mensen worden bestudeerd: slachtoffers van geweld of rampen, studenten op school, geadopteerde kinderen of gescheiden tweelingen - dat wil zeggen groepen die niet kunstmatig kunnen worden gecreëerd.
In het experiment zal de psycholoog de kinderen zeker in nieuwe groepen verdelen en het leerproces volledig beheersen. In beide gevallen zal de onderzoeker dus tot conclusies komen, maar in het geval van een quasi-experiment in de psychologie bestaat er een zeker risico dat deze resultaten oppervlakkiger en mogelijk speculatief zullen zijn, afhankelijk van de positie van de psycholoog.
Drie hoofdtypen
Er zijn slechts drie soorten quasi-experimenten:
- Het geval waarin de onderzoeker de onderzoeksgroepen niet gelijk maakt.
- Geen controlegroep nodig voor experiment.
- De impact op het onderwerp is echt, niet kunstmatig gecreëerd.
Waarom worden ze vastgehouden?
Je moet niet denken dat quasi-experimenten het lot zijn van luie wetenschappers die zich niet met de omringende realiteit durven bemoeien. Feit is dat veel experimenten eenvoudigweg niet in laboratoriumomstandigheden kunnen worden gebouwd en alleen is er een situatie van volledige controle mogelijk. Dienovereenkomstig worden wetenschappers gedwongen om in het veld te werken met echte situaties, waar de mogelijkheid van controle aanzienlijk wordt verminderd, en soms zelfs onmogelijk.
Daarnaast is het belangrijk om een zogenaamd blind of gemaskeerd experiment uit te voeren, dat ook vaak gelijkgesteld kan worden met een quasi-experiment. De deelnemers mogen niet weten dat ze worden bestudeerd. In dit geval verdwijnt het effect van het verwachten van enig resultaat van de proefpersonen. Als er bijvoorbeeld twee klassen zijn, waarvan de ene leerlingen heeft in het reguliere curriculum en de andere klas een experimenteel programma heeft, is het belangrijk dat de kinderen zich hiervan niet bewust zijn, anders kunnen de resultaten aanzienlijk verschillen van de situatie van de quasi-experiment. Dit kan zich op veel manieren manifesteren, bijvoorbeeld studenten die worden toegepast op een nieuwe opleiding kunnen heel hard hun best doen.
Er zijn ook afhankelijkheden die niet kunnen worden beheerd. Als een onderzoeker bijvoorbeeld overweegt hoe een nieuwe wet het leven van een bepaalde samenleving heeft beïnvloed, is het onwaarschijnlijk dat hij in staat zal zijn de situatie volledig te beheersen.
Algemene logica van de methode
Over het algemeen verschilt het quasi-experiment in zijn logica (en bijzonderheden) niet van het gebruikelijke experiment. Op dezelfde manier worden de fasen, de reikwijdte gemarkeerd en de resultaten geanalyseerd. Het belangrijkste kenmerk van het quasi-experiment is dus dat de onderzoeker het proces niet volledig onder controle heeft, omdat de mogelijkheden beperkt zijn.
Dit betekent echter helemaal niet dat dit een slechte methode is om verschillende psychologische kenmerken van een persoon te bestuderen. In principe is elk echt experiment dat niet in het laboratorium wordt uitgevoerd,kan voor een groot deel als een quasi-experiment worden beschouwd.
