Wat gebeurt er met de ziel van een persoon na de dood? Deze vraag is een van de belangrijkste, die een persoon dwingt zich tot de leer van de orthodoxe kerk te wenden en daarin te zoeken naar een antwoord dat hem zo opwindt. Ondanks het feit dat er geen strikte dogma's zijn met betrekking tot de postume weg naar God, is er een traditie onder gelovigen van een speciale dodenherdenking op de derde, negende en veertigste dag. Dit standpunt wordt door de kerk niet als leerstellige norm erkend, maar wordt tegelijkertijd ook niet betwist. Waar is het op gebaseerd?
Op de drempel van de eeuwigheid
Het begrijpen van de zin van het leven door elk individu en waarmee hij het vult, hangt grotendeels af van zijn houding ten opzichte van zijn toekomstige dood. Het volgende aspect is uiterst belangrijk: wacht hij op de nadering ervan, in de overtuiging dat de ziel na de dood een nieuwe fase van bestaan wacht, of is hij bang, terwijl hij het einde van het aardse bestaan ziet als de drempel van eeuwige duisternis waarin hij is voorbestemd om duik?
Volgens de leer die Jezus Christus aan mensen heeft gegeven, leidt lichamelijke dood niet tot de volledige verdwijning van een persoon als persoon. Na het stadium van zijn tijdelijke aardsebestaan, verwerft hij het eeuwige leven, waarvan de voorbereiding het ware doel is van zijn verblijf in de sterfelijke wereld. Zo wordt de aardse dood voor een persoon de dag van zijn geboorte in de eeuwigheid en het begin van de opstijging naar de troon van de Allerhoogste. Hoe dit pad precies voor hem zal verlopen en wat de ontmoeting met de hemelse Vader hem zal brengen, hangt volledig af van hoe hij zijn aardse dagen doorbracht.
In dit verband is het gepast om op te merken dat de orthodoxe leer een concept bevat als "herinnering aan de dood", wat inhoudt dat een persoon zich constant bewust is van de kortheid van zijn aardse bestaan en de verwachting van een overgang naar de andere wereld. Voor een ware christen is het juist deze gemoedstoestand die alle handelingen en gedachten bepa alt. Niet de accumulatie van de rijkdommen van de vergankelijke wereld, die hij onvermijdelijk zal verliezen na zijn dood, maar de vervulling van Gods geboden, die de poorten naar het koninkrijk der hemelen openen, is de zin van zijn leven.
Derde dag na overlijden
Een gesprek beginnen over wat er met de ziel gebeurt na de dood, en rekening houdend met de belangrijkste fasen na de dood van een persoon, laten we eerst stilstaan bij de derde dag, waarop in de regel een begrafenis plaatsvindt plaats en een speciale herdenking van de overledene wordt uitgevoerd. Zo'n aftelling heeft een diepe betekenis, omdat het geestelijk verbonden is met de driedaagse opstanding van onze Heiland Jezus Christus en de overwinning van het leven op de dood symboliseert.
Bovendien omvat de derde dag de personificatie van het geloof van de overledene en zijn familie in de Heilige Drie-eenheid, evenals hun erkenning van de drie evangeliedeugden - geloof, hoop enliefde. En ten slotte worden drie dagen vastgesteld als de eerste fase van iemands verblijf buiten de grenzen van zijn aardse bestaan, omdat al zijn daden, woorden en gedachten tijdens het leven werden bepaald door drie innerlijke vermogens, waaronder rede, gevoelens en wil. Niet voor niets wordt tijdens de requiemdienst op deze dag gebeden voor de vergeving van de overledene voor de zonden begaan door “woord, daad en gedachte”.
Er is een andere verklaring voor de reden waarom de derde dag is gekozen voor een speciale herdenking van de overledenen. Volgens de openbaring van St. Macarius van Alexandrië, vertelde een hemelse engel hem over wat er met de ziel na de dood gebeurt, dat hij gedurende de eerste drie dagen onzichtbaar verblijft op plaatsen die verband houden met zijn aardse leven. Vaak wordt de ziel gevonden in de buurt van het oorspronkelijke huis of waar het door haar achtergelaten lichaam zich bevindt. Dwalend als een vogel die zijn nest heeft verloren, ervaart ze ongelooflijk lijden, en alleen een kerkelijke herdenking, vergezeld van het voorlezen van de gebeden die voor deze gelegenheid zijn opgesteld, brengt haar verlichting.
Negende dag na de dood
Een niet minder belangrijke fase voor de menselijke ziel na de dood is de negende dag. Volgens dezelfde openbaring van engelen, uiteengezet in de geschriften van Macarius van Alexandrië, wordt de ziel na een verblijf van drie dagen op plaatsen die verband houden met het aardse leven, door engelen opgevaren naar de hemel om de Heer te aanbidden, en daarna gedurende zes dagen, het overweegt de heilige verblijfplaatsen van het paradijs.
Als ze de zegeningen ziet die het lot van de rechtvaardigen in het Koninkrijk van God zijn geworden, verheerlijkt ze de schepper en vergeet ze het verdriet dat haar in het aardse dal is overkomen. Maar integelijkertijd zet wat men ziet de ziel ertoe aan om zich diep en oprecht te bekeren van de zonden die ze heeft begaan op een netelige en vol verleidingen in het leven. Ze begint zichzelf verwijten te maken, bitter klagend: "Helaas, ik ben een zondaar en gaf niet om mijn redding!"
Na zes dagen in het Koninkrijk van God te hebben verbleven, vervuld van de contemplatie van hemelse gelukzaligheid, stijgt de ziel opnieuw op om te aanbidden aan de voet van de troon van de Allerhoogste. Hier looft ze de schepper van de wereld en bereidt ze zich voor op de volgende fase van haar postume omzwervingen. Op deze dag, de negende dag na het overlijden, bestellen familieleden en vrienden van de overledene een uitvaartdienst in de kerk, waarna ze allemaal samenkomen voor een herdenkingsma altijd. Een kenmerkend kenmerk van de gebeden die op deze dag worden opgezonden, is de smeekbede die ze bevatten dat de ziel van de overledene het waard is om geteld te worden bij een van de negen orden van engelen.
De heilige betekenis van het getal 40
Sinds onheuglijke tijden ging het huilen om de overledene en gebeden voor de rust van zijn ziel veertig dagen door. Waarom is dit tijdsbestek vastgesteld? Het antwoord op deze vraag kan worden gevonden in de Heilige Schrift, waarvan het gemakkelijk te zien is dat het getal veertig vaak op de pagina's wordt gevonden en een bepaalde heilige betekenis heeft.
In het Oude Testament kun je bijvoorbeeld lezen dat de profeet Mozes, nadat hij zijn volk uit de Egyptische slavernij had bevrijd en op weg was naar het Beloofde Land, hem veertig jaar door de wildernis leidde en in dezelfde periode de zonen van Israël at manna uit de hemel. Veertig dagen en nachten langde leider vastte voordat hij de wet aanvaardde die door God op de berg Sinaï was ingesteld, en de profeet Elia bracht dezelfde periode door op de reis naar de berg Horeb.
In het Nieuwe Testament staat op de pagina's van het Heilige Evangelie dat Jezus Christus, gedoopt in de wateren van de Jordaan, naar de woestijn ging, waar hij veertig dagen en nachten doorbracht met vasten en bidden, en na de opstanding uit de dood bleef hij veertig dagen onder zijn discipelen voordat hij opsteeg naar zijn hemelse vader. Het geloof dat de ziel tot 40 dagen na de dood een speciaal pad bewandelt, voorbestemd door de schepper, is dus gebaseerd op de bijbelse traditie, die stamt uit de tijd van het Oude Testament.
Veertig dagen in de hel
De oude Joodse gewoonte om veertig dagen na hun dood te rouwen om de doden werd gelegitimeerd door de naaste discipelen en volgelingen van Jezus Christus - de heilige apostelen, waarna hij een van de tradities werd van de kerk die hij stichtte. Sindsdien is het gebruikelijk geworden om gedurende deze hele periode elke dag een speciaal gebed op te zeggen, de "veertigmondige", waaraan op de laatste dag - "eksters" - een ongewoon vruchtbare kracht wordt toegeschreven.
Net zoals Jezus Christus, na veertig dagen vasten en bidden, de duivel versloeg, zo vraagt de kerk die door hem is gesticht, tijdens dezelfde periode van dienst voor de overledene, aalmoezen en bloedeloze offers brengend, hem om genade bij de Here God. Dit is wat de ziel na de dood in staat stelt de aanval van de luchtige prins van de duisternis te weerstaan en het koninkrijk der hemelen te beërven.
Het is heel onthullend dathoe Macarius van Alexandrië de toestand van de ziel van de overledene beschrijft na de tweede aanbidding van de Schepper. Volgens de openbaring die hij uit de mond van een engel ontving, beveelt de Heer zijn onlichamelijke dienaren om haar in de afgrond van de hel te werpen en daar alle ontelbare kwellingen te tonen die zondaars ondergaan die geen passend berouw hebben gebracht tijdens de dagen van het aardse leven. In deze sombere diepten, gevuld met gejammer en gehuil, blijft de zwerver, die haar lichaam heeft verloren, dertig dagen en voortdurend bevend van het feit dat zij misschien zelf een van deze ongelukkigen is, gedoemd tot eeuwig lijden.
Op de troon van de grote rechter
Maar laten we het rijk van de eeuwige duisternis verlaten en verder volgen wat er met de ziel gebeurt. 40 dagen na overlijden eindigt met een ingrijpende gebeurtenis die de aard van het postume bestaan van de overledene bepa alt. Er komt een moment waarop de ziel, na drie dagen te hebben gerouwd om haar aardse toevluchtsoord, daarna geëerd is met een verblijf van negen dagen in het paradijs en veertig dagen van afzondering in de diepten van de hel, voor de derde keer door engelen wordt opgevaren om te aanbidden de Heer. Zo is de ziel na de dood en tot de 40e dag onderweg, en dan wacht haar een "privé oordeel". Deze term wordt gebruikt om de belangrijkste fase van het postume bestaan aan te duiden, waarin, in overeenstemming met aardse zaken, zijn lot zal worden bepaald voor de gehele resterende periode, tot de wederkomst van Christus op aarde.
De Heer neemt zijn beslissing over waar de ziel zal blijven na de dood, in afwachting van het verschrikkelijke oordeel, gebaseerd op haar levensstaat en gezindheid. De beslissende rol wordt gespeeld door de voorkeuren die eraan worden gegeven tijdensverblijf in een sterfelijk lichaam. Met andere woorden, de beslissing van de rechter hangt af van wat de persoon aan wie het toebehoorde koos - licht of duisternis, deugd of zonde. Volgens de leer van de Vaders van de Orthodoxe Kerk zijn de hel en het paradijs geen specifieke plaatsen, maar drukken ze alleen de toestand van de ziel uit, afhankelijk van of deze openstond voor God tijdens de dagen van het aardse leven, of zich tegen hem verzette. Zo bepa alt een persoon zelf het pad waarlangs zijn ziel is voorbestemd om na de dood te streven.
Het Laatste Oordeel
Na het Laatste Oordeel te hebben genoemd, is het noodzakelijk om bepaalde verklaringen te geven en een duidelijker beeld te geven van dit belangrijkste christelijke dogma. Volgens de leer van de Orthodoxe Kerk, geformuleerd op het Tweede Concilie van Nicea in 381 en de Geloofsbelijdenis van Nicea-Tsaregrad genoemd, zal het moment komen waarop de Heer de levenden en de doden voor het oordeel zal roepen. Op deze dag zullen alle doden vanaf de dag van de schepping van de wereld uit de graven opstaan en, nadat ze zijn opgestaan, hun vlees weer vinden.
Het Nieuwe Testament zegt dat de zoon van God Jezus Christus zal oordelen op de dag van zijn tweede komst in de wereld. Zittend op de troon, zal hij engelen sturen om "van de vier winden", dat wil zeggen van alle kanten van de wereld, de rechtvaardigen en zondaars, degenen die zijn geboden volgden en degenen die ongerechtigheid deden, te verzamelen. Ieder van degenen die bij het oordeel van God verschijnen, zal een welverdiende beloning voor hun daden ontvangen. De reinen van hart zullen naar het koninkrijk der hemelen gaan, en de onberouwvolle zondaars zullen naar het "eeuwige vuur" gaan. Geen enkele menselijke ziel ontsnapt aan Gods oordeel na de dood.
Om de Heer te helpen zullen zijn naaste discipelen zijn - de heiligende apostelen, over wie het Nieuwe Testament zegt dat ze op tronen zullen zitten en de 12 stammen van Israël gaan oordelen. De "Brief van de apostel Paulus" zegt zelfs dat niet alleen de apostelen, maar alle heiligen de macht zullen krijgen om de wereld te oordelen.
Wat is "luchtbeproeving"?
De vraag waar de ziel na de dood heen gaat, kan echter lang voor het Laatste Oordeel worden beslist. Volgens de leer van de orthodoxe kerk zal ze op weg naar de troon van God door luchtbeproevingen moeten gaan, of, met andere woorden, obstakels die zijn opgericht door de boodschappers van de prins van de duisternis. Laten we er dieper op ingaan.
In de Heilige Traditie staat een verhaal over de beproevingen vanuit de lucht die de heilige Theodora, die in de X eeuw leefde en beroemd werd vanwege haar onbaatzuchtige dienst aan God, doorstond. Na haar dood verscheen ze in een nachtvisioen aan een van de rechtvaardigen en vertelde ze waar de ziel heen gaat na de dood en wat ze onderweg ondergaat.
Volgens haar wordt de ziel op weg naar de troon van God vergezeld door twee engelen, waarvan er één de bewaker is, gegeven in de heilige doop. Om het koninkrijk van God veilig te bereiken, is het noodzakelijk om 20 obstakels (beproevingen) te overwinnen die door demonen zijn opgeworpen, waarbij de ziel na de dood aan zware tests wordt onderworpen. Op elk van hen presenteren de boodschappers van Satan een lijst van haar zonden die tot een specifieke categorie behoren: gulzigheid, dronkenschap, ontucht, enz. Als reactie daarop ontrollen de engelen een boekrol waarin de goede daden die de ziel tijdens het leven heeft verricht, zijn ingeschreven. Er wordt een soort evenwicht gevonden en, afhankelijk van wat zwaarder weegt - goede daden ofkwaad, wordt bepaald waar de ziel na de dood heen moet gaan - naar de Troon van God of rechtstreeks naar de hel.
Gods genade voor gevallen zondaars
De openbaring van St. Theodora zegt dat de barmhartige Heer niet onverschillig blijft voor het lot van zelfs de meest geharde zondaars. In die gevallen waarin de beschermengel niet voldoende goede daden in zijn boekrol vindt, vult hij de leemte met zijn wil en stelt hij de ziel in staat haar opstijging voort te zetten. Bovendien kan de Heer in sommige gevallen over het algemeen de ziel van zo'n moeilijke test redden.
Het verzoek om deze genade is vervat in een aantal orthodoxe gebeden die rechtstreeks tot de Heer zijn gericht of tot zijn heiligen die voor ons pleiten voor zijn troon. In dit verband is het gepast om het gebed tot St. Nicolaas de Wonderwerker in herinnering te roepen in het laatste deel van de akathist die aan hem is opgedragen. Het bevat een verzoekschrift dat de heilige voor de Almachtige bemiddelt voor de verlossing van ons na de dood "van luchtbeproevingen en eeuwige pijniging". En er zijn veel van dergelijke voorbeelden in het orthodoxe gebedenboek.
Memorial Days
Laten we aan het einde van het artikel nader ingaan op wanneer en hoe, volgens de orthodoxe traditie, het gebruikelijk is om de overledene te herdenken, aangezien dit een uiterst belangrijke kwestie is die rechtstreeks verband houdt met de onderwerp dat we hebben aangeroerd. Herdenkingen of, eenvoudiger, herdenkingen omvatten in de eerste plaats een gebedsvol beroep op de Here God met het verzoek om de overledene te vergeven voor al zijnzonden begaan in de dagen van het aardse leven. Het is uiterst noodzakelijk om dit te doen, omdat iemand, nadat hij de drempel van de eeuwigheid heeft overschreden, de kans verliest om zich te bekeren, en tijdens zijn leven kon hij niet altijd en niet altijd om vergeving voor zichzelf vragen.
Na 3, 9 en 40 dagen na de dood heeft de menselijke ziel vooral onze gebedssteun nodig, omdat ze in deze stadia van het hiernamaals voor de troon van de Almachtige verschijnt. Bovendien zal de ziel elke keer op weg naar zijn hemelkamer de beproevingen moeten overwinnen die hierboven werden genoemd, en in de dagen van deze moeilijke beproevingen, meer dan ooit, zal ze de hulp nodig hebben van degenen die, terwijl ze in de sterfelijke wereld, bewaar de herinnering eraan.
Het is voor dit doel dat speciale gebeden worden voorgelezen tijdens uitvaartdiensten, verenigd door de algemene naam "ekster". Daarnaast bezoeken familieleden en vrienden van de overledene tegenwoordig zijn graf en hebben ze daarna een gezamenlijke herdenkingsma altijd thuis of in een speciaal gehuurde zaal van een restaurant of café. Het is even belangrijk om de hele voorgeschreven herdenkingsvolgorde te herhalen op de eerste en daarna op alle volgende sterfdagen. Echter, zoals de heilige vaders van de kerk ons leren, is de beste manier om de ziel van de overledene te helpen het ware christelijke leven van zijn familieleden en vrienden, hun naleving van de geboden van Christus en alle mogelijke hulp aan mensen in nood.
