De vraag waarom het kussen van de hand van een priester en of het nodig is om dat te doen, is een van de meest brandende vragen voor degenen die als volwassenen kerkdiensten zijn gaan bijwonen en niet bijzonder thuis zijn in de nuances van verschillende ceremonies.
Vaak denken mensen dat het aanraken van de hand van een priester een uiting van dankbaarheid, een teken van respect en zelfs enige eerbied is. Dit is echter geen volledig beeld. De aanraking van de lippen met de handen drukt zeker al deze gevoelens uit, maar het heeft, net als het kussen van het kruis, een andere betekenis.
Hoe is deze traditie ontstaan?
De traditie van het kussen van de hand is ouder dan het christendom, het is verbonden met de gebruiken uit bijbelse tijden. Toen was kussen een speciale vorm van begroeten. Het aanraken van de hand drukte een speciale houding uit ten opzichte van de vergadering, benadrukte het belang en de gevoelens ervan. Dus verwelkomde alleen zeer dierbare en gerespecteerde mensen. Zo kan een zoon zijn vader ontmoeten, een vrouw haar man. Op een vergelijkbare manier kunnen ze een spirituele leider, een wijze of een profeet begroeten.
In die tijd zag deze begroeting er niet uit als een gewone handkus, geaccepteerd in de moderne samenleving of uitgevoerd tijdens erediensten. De man leunde naar de hand, nam hem in zijn handpalmen, raakte zijn lippen aan en streek ermee over zijn voorhoofd. Deze actie wordt herhaaldelijk beschreven in de pagina's van het Oude Testament.
Hoe verscheen deze traditie in het christendom? Wat bedoelde ze?
Vóór de eerste christenen rees de vraag niet waarom de priester de hand kuste. Op dat historische moment was het een gewone begroeting, net als een handdruk in onze tijd. Natuurlijk werd niet iedereen op deze manier begroet tijdens een vergadering, maar zelfs vandaag schudt niet iedereen de hand of knuffelt.
De eerste christenen investeerden er echter niet alleen de traditionele betekenis in, namelijk het uiten van de speciale gevoelens van de begroeter en het aangeven van het belang van de bijeenkomst. Op de pagina's van het Nieuwe Testament, in het vijfde hoofdstuk van de eerste brief aan de Thessalonicenzen, wordt gezegd: "Groet alle broeders met een heilige kus." Het lijkt erop dat we het hebben over beleefdheid jegens medegelovigen. Ondertussen is de betekenis van deze zin iets anders.
De eerste christenen onderscheidden dus niet alleen medegelovigen onder andere gelovigen, maar herkenden hen ook. Dat wil zeggen, de begroeting diende als een soort code, cijfer. Als degene die het eerst begroette het bij het verkeerde eind had, dan kon men altijd beweren de oude joodse gewoonte te volgen om respect te tonen. Maar als een persooncorrect geraden had dat hij vóór hem een geloofsgenoot was, zo'n begroeting ontving. Veel onderzoekers van de geschiedenis van de vorming van het christendom als religie geloven van wel.
Wat is de betekenis van de hand van een geestelijke kussen? Wanneer moet het gebeuren?
De tijden van het vroege christendom zijn echter allang voorbij. Waarom nu de hand van de priester kussen, vooral als de parochiaan deze persoon voor de eerste en laatste keer in zijn leven ziet? Een kus op de hand betekent in het christendom veel, waaronder een uiting van dankbaarheid, respect, nederigheid en liefde in de breedste zin van het woord.
Begrijpen waarom het kussen van de hand van een priester niet zo moeilijk is als je er rekening mee houdt wanneer je het moet doen. De hand van de predikant wordt aangeraakt als hij het kruis geeft of zegent. Dat wil zeggen, kussen heeft in dit geval een speciale spirituele en morele betekenis, die verschilt van de manifestatie van dankbaarheid of een warme groet. Een persoon verwerft door de acties van een geestelijke de genade die door de Heer is gezonden. Dienovereenkomstig raakt hij de rechterhand van de Heer aan, die deze genade zendt.
Moeten oudere parochianen de handen kussen van jongere geestelijken?
Kerkdiensten worden vaak geleid door mensen die veel jonger zijn dan de aanwezigen. De leeftijdskwestie mag echter niet aan de orde komen. Bij een bezoek aan een arts weigert een persoon bijvoorbeeld niet om een onderzoek te ondergaan omdat de specialist jonger is dan de patiënt.
Met andere woorden, geen handkusmomentassociëren een geestelijke met de persoonlijkheid van een bepaalde priester. Door de hand te kussen, raakt een persoon de rechterhand van God aan. Maar daarnaast betuigt de gelovige natuurlijk zijn respect, echter niet voor een bepaalde persoon, maar voor zijn geestelijke waardigheid, dat wil zeggen, voor de kerk zelf.
